肉牛即肉用牛，是一类以生产牛肉为主的牛。肉牛的特点是：体躯丰满、增重快、饲料利用率高、产肉性能好，肉质口感好。肉牛不仅为人们提供肉用品，还为人们提供其他副食品。肉牛养殖的前景广阔。特别是2011年11月30日，农业部发布了《全国肉牛遗传改良计划（2011-2025年）》，为推进牛群遗传改良进程，提高肉牛生产水平和经济效益提供了更广阔的空间。
选择上综合考虑了优势区域的资源、市场、区位、肉牛业发展基础及未来发展潜力等多方
面的因素。一是资源优势。具有充足的牛源，能繁母牛存栏量较多，肉牛存栏增长较快，具有一定的发展潜力。二是区位优势。毗邻都市经济圈，具有良好的产销衔接，具有明确的市场定位。三是产业优势。产业基础较好，种群结构合理，进入优势区的县肉牛存栏量一般在7万头以上；具有良好的技术服务体系，拥有一定规模的屠宰与加工能力。基地县集中连片，可形成区域规模优势。本期规划拟涵盖中原肉牛区、东北肉牛区、西北肉牛区和西南肉牛区共四个优势区域，优势区域涉及17个省（自治区、直辖市）的207个县市。2007年，优势区域207个县肉牛存栏占全国的35.0%，牛肉产量占40.7%。
发展方向
中原肉牛区 基本情况。该区域包括4个省的51个县，其中山东14个县、河南27个县、河北6个县和安徽4个县。该区域有天然草场面积1320万亩，其中可利用草场面积1240万亩左右。目标定位与主攻方向。中原肉牛区目标定位为建成为“京津冀”、“长三角”和“环渤海”经济圈提供优质牛肉的最大生产基地。未来发展要结合当地资源和基础条件，加快品种改良和基地建设，大力发展规模化、标准化、集约化的现代肉牛养殖，加强产品质量和安全监管，提高肉牛品质和养殖效益；大力发展肉牛屠宰加工业，着力培育和壮大龙头企业，打造知名品牌。
东北肉牛区 基本情况。包括5个省（区）的60个县，其中吉林16个县、黑龙江17个县、辽宁15个县、内蒙古7个县（旗）和河北北部5个县。目标定位与主攻方向。本区域目标定位为满足北方地区居民牛肉消费需求，提供部分供港活牛，并开拓日本、韩国和俄罗斯等周边国家市场。牧区要重点发展现代集约型草地畜牧业，通过调整畜群结构，加快品种改良，改变养殖方式，积极推广舍饲半舍饲养殖，为农区和农牧交错带提供架子牛。农区要全面推广秸秆青贮技术、规模化标准化育肥技术等，努力提高育肥效率和产品的质量安全水平。进一步培育和壮大龙头企业，在提升企业技术水平和加工工艺、产品质量和档次上下功夫，逐步形成完整的牛肉生产和加工体系。
西北肉牛区 基本情况。包括4个省区的29个县市，其中新疆自治区16个县（师）、甘肃省9个县市、陕西省2个县和宁夏2个县。目标定位与主攻方向。本区域目标定位为满足西北地区牛肉需求，以清真牛肉生产为主；兼顾向中亚和中东地区出口优质肉牛产品，为育肥区提供架子牛。主攻方向是健全肉牛良繁体系和疫病防治体系，充分发挥饲料资源的优势，大力推广规模化、标准化养殖技术，努力提高繁殖成活率和牛肉质量；培育和发展加工企业，提高加工产品的质量和安全性，开拓国内外市场，带动本区域肉牛产业的快速发展。
西南肉牛区 基本情况。包括5个省市的67个县市，其中四川省5个县、重庆市3个县、云南省的35个县市、贵州省的9个县市和广西的15个县市。目标定位与主攻方向。该区域目标定位为立足南方市场，建成西南地区优质牛肉生产供应基地。主攻方向为加快南方草山草坡和各种农作物副产品资源的开发利用；大力推广三元结构种植，合理利用有效的光热资源，增加饲料饲草产量；加强现代肉牛业饲养和育肥技术的推广应用，努力在提高出栏肉牛的胴体重和经济效益上下功夫。发展任务与建设重点 一健全优质肉牛良种繁育体系 根据各优势区域品种和资源特点，以纯种繁育为基础、杂交改良为主要手段，加快良种扩繁，加大良种推广力度；建设一批种公牛站、肉牛良种繁育场和人工授精站，逐步建成现代肉牛繁育体系。加强基础母牛供应能力建设，形成性能优良的基础母牛群，提高育肥用犊牛质量。二完善肉牛标准化饲养技术体系 加快建立适应各优势区特点的集营养、饲料、牛舍设计、模式化饲养管理于一体的肉牛标准化技术生产体系和技术规程。大力推行农户繁育小牛、规模化集中育肥的生产模式，积极发展农牧结合的阶段饲养、异地育肥等饲养模式。支持优势区域发展肉牛标准化规模养殖。逐步建立牛肉产品质量安全可追溯体系，提高肉牛产品质量安全水平。尽快制定具有中国特色的活牛出栏评价体系、胴体质量评价体系和牛肉质量评价体系。三建立优质安全饲草料供应体系 培育和推广适合各优势区光热条件的优质高产牧草，研制出能延长青饲料保存时间、延缓青饲料养分损失、经济效益显著的无公害绿色添加剂，以及与各种青贮方式相配套的机械设备。开发肉牛专用安全饲料添加剂和精料补充料，改变传统饲料结构。中原、东北和西南优势区要建立专用饲料作物基地，大力推广三元种植结构；西北优势区应在坚持生态优先的原则下，适度建设人工草地。四构筑和完善肉牛产业链体系 通过政策引导和扶持等方式，培育具有市场开拓能力、能为农民提供服务、产品有竞争力的龙头企业。提高加工企业的技术改造和技术创新能力，在推行分割技术的基础上，开发具有特色的牛肉制品，加强加工副产品开发力度，进一步延伸产业链条，提高加工附加值。进一步完善牛肉加工和流通体系，规范牛肉及活牛市场，逐步建立完善以质论价制度
