在规划设计之前，应对灌区进行调查勘测，掌握基本资料。包括：地形图（1：500或1：1000）、土壤情况（土质、持水能力）、作物情况（品种、株行距）、气象情况（降雨、蒸发、气温、湿度）、水源（水量、水质）等。 根据灌水作物，确定滴灌系统类型。
种植蔬菜的温室、大棚、田园，由于蔬菜灌溉频繁，设备利用率高，而且蔬菜经济价值大，复种指数高，投资回收快。从运行方便，容易实施自动控制等方面考虑，以采用固定式滴灌系统为佳。对于果园，由于果树的株行距大，一般毛管环绕果树布置，移动不方便。而且水果价值较高，投资也易于回收，单位面积所需的毛管也不多，所以宜选用固定式滴灌系统。
对于大田作物，因其株行距较小，单位面积所需的毛管数量相当多，为了减少管道用量，降低投资，可采用移动式滴灌系统。或者是一根毛管可以移动灌溉三行作物。
根据地形、水源条件，合理地进行管道布置。
滴灌系统的管道分主管、支管、毛管等三级，其布置方式通常是：毛管垂直于支管，支管垂直于毛管。在平原地区，毛管应对称于支管两侧布置，并要同作物种植方向（或顺畦沟）一致。毛管长度一般不超过100—130米；在山区丘陵坡地，毛管应沿等高线布置，支管顺坡向下（即垂直于等高线）布置，这样可使整个系统滴灌均匀。
制定滴灌的灌溉制度。
包括：灌水定额、灌水周期、一次灌水延续时间、轮灌区数目。 在山区、丘陵地区应用滴灌技术，为了节省投资，减少运行费用，应尽可能在较高位置修建蓄水池，以便实行自压滴灌。 根据作物需水量和土质情况来选择滴头，一般蔬菜和大田作物采用滴水量为0.5—1升/小时，工作压力为2米左右水柱高的滴头；果树用2—4升/小时，工作压力为10米左右水柱高的滴头。滴头间距：蔬菜地每30—50厘米一个；大田作物每50—100厘米一个；果树则绕树杆一周，小树4个，大树6—8个滴头。
