苜蓿灌溉灌溉使得加拿大西部降雨不多的地区也能够种植苜蓿。苜蓿草的产量与植物可利用的水量成比例。由于生长季节长，苜蓿草水的需求量比其它作物高。不仅在排水好、中等质地的土壤可以进行苜蓿种植，灌溉使苜蓿也可以在更多类型的土壤里种植。灌 溉管理要考虑苜蓿水的需要量、根系发育、关键生长阶段、土壤特征、灌溉系统以及生长季节的降雨量。
水的使用水的使用量随季节和气候条件而变化。气候条件影响蒸腾速率，即从植物和土壤中蒸发的水的量。整个季节的水的用量取决于温度、湿度、生长季节的长度、土壤肥力、苜蓿品种和收获管理等。
在夏季,每生产1吨干草，苜蓿需水127mm-152mm，1吨干草要利用446677升的水。每次收获每公顷2.7吨干草需要190mm-230mm的水。如果灌溉系统的效率是75％，所有的水全靠灌溉（降雨为0），那么需要灌溉250mm-300mm的水。在多数地方降水可以供应一部分水。一个成功的水的管理计划要平衡植物利用的水的量和由降雨及灌溉提供的水的量。关键的是土壤的水分含量保持在允许的枯竭量的50％以上。
灌溉苜蓿的管理苜蓿在生长期的各阶段对水分的反应都是一致的。如果没有水供应，苜蓿停止生长，进入休眠。等有水后又恢复生长。缺水会严重影响苜蓿的产量。重要的是整个生长季节要按需灌溉，尤其重要的是每次收割之后要灌溉。因为收割后生长不是非常快，因此这个时期的水也不要过多。灌溉应该在收割前5天完成，收割5天后再恢复，除非是沙壤和持水能力比较差的土壤。
过多的水会伤害苜蓿，地表不应有灌溉过多的水滞留，否则会导致通气差，引起诸如冠部和根部腐烂病，伤害苜蓿。高温季节，损害可能会非常严重。为防止植物和产量损失，苜蓿在水中不应超过24-48小时。
苜蓿的表观可以显示土壤水分水平。当水分充足时，植物生长非常快，苜蓿呈淡绿色，如果缺水，苜蓿呈深绿色，直到开始出现枯萎，立即补水可以减少产量和质量损失。
如果秋季地里有50%可利用土壤水分，秋季就无需灌溉，如果低于50%，建议秋灌一次减少冻害。
