土壤属多孔介质在0～100cm的土层中，由于耕作施肥等农事活动土壤孔隙一般变化在40～50%之间，也就是整个土体差不多有一半是孔隙，而这样大的孔隙除容纳必要的空气外，主要是承纳作物赖以生存的水分即土壤水。储水灌溉的原理就是利用土体内的孔隙储存一定量的水分，尤其是增加深层土体内的容水量，这样可使根系下扎，较多的利用深层土壤水。在储水灌溉条件下即使表层土壤处于干燥状态下，作物并不受旱从而减少棵间土壤蒸发量。储水灌溉可在用水不紧张的季节向休间地内灌水，把水存储于深层土体内，供作物生长期使用，减少了生长期灌水次数，并大大缓解了用水高峰期的矛盾。
（一）播前储水灌溉 一般在作物播种前进行较大定额的灌水，灌后可使0～150cm土层含水量达到田间持水量的80%以上，对冬小麦而言生长期灌水可推迟到季节以后。
（二）生长期储水灌溉 据国外研究教导，湿土中水分损失大部发生在1.0cm土层，并发现当水渗入到2.5cm以下时，不易因蒸发而损失。因此最好是加大灌水定额，减少灌水次数，小水勤灌的办法是不可取的。
（三）拦蓄降水 据研究表明，土壤储水量愈大，降雨有效利用率愈低。因而要想拦蓄较多的雨水，就应在雨季前少灌水或不灌水，以降低土壤含水量。
