随着经济的发展、人口的增加、社会的进步、工业和城市用水量的激增，农业用水量占全国总用水量的比重已从70年代的80%左右降到目前的70%左右，且仍有下降趋势，农业用水供需矛盾日益突出。但一方面农业缺水，另一方面农业用水浪费现象又普遍存在，我国目前的农业用水有效利用率只有30%～40%，也就是说有一多半的水在输送和灌溉过程中被白白浪费掉了，不能被农作物利用。而先进国家农业灌溉水的有效利用率高达70%～80%以上；我国单方水粮食生产能力只有1公斤左右，而先进国家为2公斤，以色列达2.35公斤。就是说我国目前的农业用水利用率、生产效率都很低，若大面积采用渠道防渗、管道输水、喷灌、微灌等先进的节水灌溉技术措施，将水的利用率提高到60%的话，其灌溉面积可是现在的1.5～2倍。因此，通过推广节水灌溉技术，水少了仍可增加灌溉面积，且可节省水资源用于发展国民经济其它各部门，促进国家、社会、经济的发展。但通过普及节水灌溉技术节约下来的水是否增加灌溉面积，还应科学合理地统筹安排和考虑。
