紫草（学名：Lithospermum erythrorhizon）为紫草科紫草属的植物。又名山紫草、紫丹、紫草根，分布于日本、朝鲜以及中国大陆的辽宁、山西、湖南、甘肃、山东、湖北、广西、四川、陕西、贵州、江西、河北、河南等地，生长于海拔50米至2,500米的地区，多生长在山坡草地，目前尚未由人工引种栽培。别名
紫草-原植物硬紫草、大紫草、红条紫草藐，茈草，紫丹，地血，紫草茸，鸦衔草，紫草根，山紫草，红石根。 药材基源：为紫草科植物紫草、新藏假紫草或滇紫草的根。
紫草-中药材性味：性寒，味甘、咸。
归经：归心、肝经。
功效分类：止血药；凉血药；清热解毒药
功能主治凉血，活血，解毒透疹。用于血热毒盛、斑疹紫黑、麻疹不透、疮疡、湿疹、水火烫伤。清热凉血，用于麻疹，热病癍疹，湿疹，尿血，血淋，血痢，疮疡，丹毒，烧伤，热结便秘。
用药禁忌：胃肠虚弱、大便滑泄者慎服。《本草经疏》：痘疮家气虚脾胃弱、泄泻不思食、小便清利者，俱禁用。药理作用：
1。抗病原微生物作用 紫草煎剂、紫草素、β-二甲基丙烯酰紫草素对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、枯草杆菌等具有抑制作用．紫草素对大肠杆菌、伤寒杆菌、痢疾杆菌、绿脓杆菌和金黄色葡萄球菌均有明显抑菌作用．10%的生理盐水紫草浸液对絮状表皮癣菌、羊毛状小芽孢癣菌有抑制作用．体外实验证明：紫草及其衍生物（除去氢紫草烷外）都有显著的抗菌活性，紫草对阿米巴原虫亦有抑制作用．紫草水煎剂对小鼠结核病有一定疗效．
在试管内，紫草对京科68-1 病毒有抑制作用．紫草水煎剂能延缓和减轻单纯疱疹病毒对乳兔肾细胞病变的产生．紫草多糖在乳兔细胞上对单纯疱疹病毒1型（HSV-1）有明显抑制作用，其最小抑病毒浓度为100μg/ml,最大抑病毒指数为4～5， 紫草多糖抗病毒的机制是在宿主细胞内抑制HSV-1的复制，明显影响HSV-1在乳兔肾细胞内的复制动力学．紫草多糖亦有抗疱疹病毒地方株的作用．
2． 抗炎作用 紫草的乙醚、水、乙醇提取物均有一定的抗炎作用．紫草醇提取物200mg/kg 灌胃给药对醋酸引起的小鼠腹腔渗出性炎症有明显抑制作用．紫草醇提取物100mg/kg 腹腔注射能显著抑制正定霉素和甲醛引起的大鼠后足水肿；显著抑制大鼠肉芽组织增生性炎症，灌胃给药作用较弱．乙酰紫草素 5mg/kg对甲醛引起的大鼠足跖肿胀有显著抑制作用，腹腔注射给药作用最强，显效快，能持续24小时以上，而皮下和灌胃给药其作用强度和出现时间相对较低．乙酰紫草素 5mg/kg腹腔注射能显著抑制大鼠皮下棉球肉芽肿增生，皮内注射对组胺引起的大鼠血管通透性亢进亦有明显抑制作用．乙酰紫草素5mg/kg 腹腔注射对切除双侧肾上腺素甲醛所致足跖浮肿，有明显抑制作用，提示乙酰紫草素的抗炎症作用与垂体肾上腺系统无明显关系．紫草的水提取物有对抗2倍组胺、4。9倍马血清对家兔的致死作用，能阻止组胺导致兔皮肤的毛细血管通透性增高，能预防家兔急性血清病．紫草素和乙酰紫草素做成软膏，局部给药对血管通透性亢进及浮肿等炎症有显著抑制，尚可增加肉芽生长，促进伤口愈合．
紫草煎剂口服对家兔实验性发热有缓和的解热作用，其提取物及色素成分亦有轻度解热作用．
3． 对心血管系统的作用 新疆产紫草对健康家兔在体心脏及蟾蜍离体心脏，均有明显的兴奋作用；被尿烷抑制下的离体心脏亦有此反应．有报道认为，紫草煎剂对心脏的作用，小量兴奋，大量则抑制，最后停止于舒张期，对蟾蜍内脏血管、后肢血管及离体兔耳血管灌流量无明显影响．在全身麻醉下静注或肌注紫草煎液，能使近半数的实验动物血压急剧下降甚至死亡，但对未麻醉的动物注射或口服则无明显作用．紫草乙醇提取物对离体兔耳和蛙后肢血管有收缩作用．
4。避孕作用 云南产紫草50%的糖浆剂， 给予小白鼠口服1个月，能明显抑制其动情周期，停药2个月后可恢复；并能抑制小鼠生育率．正常小鼠连续口服紫草两个月，卵巢明显减轻，但对其他内分泌腺如甲状腺、肾上腺的重量无明显影响．小鼠口服 10%紫草药饵降低生育率效果明显，停药后仍能恢复生育，小鼠口服紫草有明显的抗垂体促性腺激素及抗绒毛膜促性腺激素的作用．紫草根（日本产）乙醇提取液及紫草根粉末混合喂饲动物，均可抑制大鼠动情期，根中提取的色素成分则无效．紫草油用于去卵巢的小白鼠，其阴道涂片未出现角化细胞，子宫重量也不增加，说明无雌激素样作用．新疆紫草对大、小白鼠为一有效的抗生育剂，不论着床前或早孕期给药均能终止妊娠；新疆紫草水提取物能终止小鼠和家兔的早期妊娠，平均抗早孕有效率分别为97.5%和 71。4%．紫草水提取物能使胎盘的绒毛细胞大量坏死，对黄体则无影响；对妊娠子宫具有兴奋作用．紫草提取物有抗小鼠着床作用．动物实验发现，长期服用紫草提取物，能使垂体、卵巢和子宫的重量下降，但对组织无损害，其抑制作用是可逆的．
国外所产路边紫草Lithospermum ruderale 50%的醇浸出液，能降低小白鼠的生育率，使正常小白鼠的动情间期延长，如再注射雌酮或促性腺激素仍可引起动情期；对未成熟的雄性或雌性小鼠，可引起性器官、胸腺、垂体重量减轻，生长发育延缓，此有效成分大部分在花、种子、叶、根中．其作用原理是抑制了脑下垂体促性腺激素的形成，特别是抑制了黄体生成素，也可能是它使上述激素直接失去活性，即所谓“灭能”的作用．
5． 抗肿瘤作用 实验表明： 由新疆紫草中提取的紫草素5～10mg/kg可以完全抑制腹水型肉瘤180细胞的生长．10mg/kg可延长带瘤小鼠生命92。5%，其衍生物紫草烷对瓦克癌瘤256和肉瘤180有活性．新疆紫草石油醚部分20～30mg/kg肌肉注射，对大鼠W256及小鼠EAC、S180、U14、S37等瘤株均有明显抑制作用，并明显延长动物的生存时间，但对L615无效．
有报道指出，紫草素对肝癌和 Lewis 肺癌有一定的放射增敏作用．紫草素加放射可能增强Lewis 肺癌小鼠巨噬细胞对瘤细胞的直接杀伤力．带瘤小鼠生存期的延长间接增加了放疗效果．据报道，紫草根对绒毛膜上皮癌及恶性葡萄胎有一定的疗效．用美蓝试管法初筛，紫草根对急性淋巴细胞性白血病有极轻度的抑制作用．紫草可减少（鼠）自发性乳癌的发病率．
6． 其他作用 云南产紫草水煎液10g/kg给兔灌胃，能降低因伤寒及副伤寒混合疫苗引起的体温升高．紫草素及乙酰紫草素10mg/kg腹腔注射，可降低正常小鼠的体温，并对T.T.G引起的发热有退热作用．新疆软紫草煎剂对兔有缓和的解热作用，对家兔离体子宫及小肠平滑肌有不恒定的兴奋作用,对大鼠无利尿作用．口服煎剂能加强小肠的紧张性收缩，静脉注射则无此反应．紫草叶提取物可使兔血糖下降．软紫草以苯为溶酶提取有效成分制成注射剂，对四氯化碳和α-萘异硫氰酸酯所致的小白鼠血清谷丙转氨酶上升有明显的降低作用．
